organizza la Seconda Edizione Campana della

Non si tratta di una nuova specialità olimpica ma è comunque un lungo percorso, un'avvincente gara contro il tempo per arrivare al traguardo con il maggiore "bottino" possibile. L'obiettivo è riuscire a osservare in una sola notte tutti gli oggetti del catologo Messier, che sono più di cento tra gli oggetti astronomici non stellari più luminosi e spettacolari visibili dall'emisfero boreale e comprendente ammassi stellari aperti e globulari, nebulose diffuse di gas e polveri, nebulose planetarie, galassie di ogni morfologia.

Solo durante un breve periodo dell'anno, verso la fine di marzo, tutti gli oggetti Messier sono visibili alle nostre latitudini nell'arco di una notte. Questo accade perché gli oggetti Messier non sono distribuiti uniformemente nel cielo ma sono spesso ‘concentrati’ in ristrette regioni di cielo (come le galassie della Vergine), lasciando altre parti della volta celeste prive di oggetti. Quando il Sole si trova tra le costellazioni dei Pesci e dell’Acquario, in una regione di cielo priva di oggetti, è quindi possibile tentare l'impresa.

La Maratona Messier non ha un’origine documentata, molti rivendicano la paternità della manifestazione, negli USA soprattutto, ma anche nella vicina Spagna. In Italia fino ad alcuni anni fa diversi astrofili si erano cimentati in quest'impresa anche se solo individualmente o in piccoli gruppi. Da qualche anno a questa parte pero' l'interesse per la Maratona Messier è cresciuto al punto tale da dare impulso all'organizzazione di manifestazioni dedicate, tra cui non si può non ricordare quella organizzata da alcuni anni dal Gruppo Italiano Giovani Astrofili a Forche Canapine.

Dal punto di vista scientifico l'impresa non ha un valore particolare in quanto, dati i tempi ristretti, non è possibile soffermarsi troppo sullo studio di singoli oggetti, ma è comunque indubbio il valore storico e didattico della Maratona Messier, in quanto in una notte si rivive la scoperta e la catalogazione di oggetti non stellari tra i più appariscenti visibili dall'emisfero nord, il cui studio nel XX secolo ha portato alla nascita dell'Astrofisica e ad una rivoluzione della Cosmologia (si pensi alla rilevanza degli studi condotti da Edwin P. Hubble sulla stelle cefeidi di M31 in Andromeda per la determinazione della distanze cosmologiche).

Ecco allora l'idea di AstroCampania di inaugurare il 1° anno di attività dell'Associazione riunendo sotto lo stesso cielo il maggior numero di astrofili campani (e non solo) indifferentemente dall'esperienza di ciascuno e dalla strumentazione posseduta, in quanto:

• per gli astrofili meno esperti dotati di telescopio ci saranno soci di AstroCampania disponibili a dare loro una mano e potranno imparare molto da una esperienza come questa (per un astrofilo agli inizi può essere il momento giusto per un importante salto di qualità!);
• per chi non ha un telescopio ma un binocolo non è un problema, in quanto molti di questi oggetti sono alla portata anche di un semplice binocolo 10x50, quindi  l'emozione di osservare un batuffolo di luce proveniente da migliaia di anni luce è assicurata;
• per chi vuole cominciare rappresenta l'occasione più ghiotta di vedere tanti telescopi diversi e altrettanti astrofili agguerriti all'opera che gli faranno condividere dai propri strumenti l'osservazione di decine e decine di oggetti celesti tra i più belli del cielo e magari di trovarsi nel bel mezzo di una serie di battute tra le postazioni, del tipo:

' Ragazzi venite a guardare i bracci della galassia vortice M51 .... Wow!! la galassia sombrero M104.... Venite da questa parte, M13 è un esplosione di stelle! ...Fantastica, la nebulosa manubrio M27! .... '                                            

Provare per credere! :)

Inoltre nei giorni successivi alla manifestazione saranno raccolte le singole esperienze dei partecipanti per la realizzazione di un report della Maratona Messier che sarà pubblicato sul sito di AstroCampania, nel quale compariranno i nomi di tutti i partecipanti.

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Sabato 12 (in alternativa venerdì 11*) Marzo 2005

Domenica 13 (in alternativa  Sabato 12*) Marzo 2005

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Anche gli appassionati astrofotografi potranno cimentarsi nel tentativo di effettuare più foto possibili degli oggetti Messier.
Immaginate che mediamente questi oggetti hanno estensioni angolari nell'ordine dei 4-5 primi d'arco, quindi per il formato 35mm vanno ripresi con focali di almeno 500 mm con pellicole 1600 iso e se avessimo a disposizione un bel rifrattore da 120 mm a f/5 potremo per gli oggetti stellari, come i globulari e gli ammassi aperti, fare tempi di posa intorno ai 15 min., mentre per le nebulose e galassie faremo almeno 25 min di ripresa!!
Per chi possiede un tele da 200/300mm a f/4 le cose vanno meglio solo per gli oggetti estesi come M31, M33, M45 e pochi altri ... per il 300mm aggiungiamo anche M101, ma i tempi di posa comunque superanno i 15 minuti.
Per chi possiede un tele a f/2,8 i tempi si potranno ridurre di un terzo.

Quindi ricapitolando solo chi possiede un Teleobiettivo/Rifrattore con almeno 500mm a F2,8 potrà tentare l'impresa di fotografare tanti oggetti con una media di 7-8 min per ognuno. 

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L'iscrizione è gratuita e va effettuata non oltre 24 ore prima dell'inizio previsto della Maratona inviando un messaggio sulla mailing list (con oggetto "Iscrizione alla Maratona Messier") oppure ad uno dei recapiti indicati a fine pagina.

Ogni iscritto può lasciare il proprio numero di telefonino per poter essere avvisato direttamente con SMS dell'eventuale spostamento della data dal Ven 19 al Sab 20 in caso di cattivo tempo. 

Ad ogni iscritto viene riservato uno spazio per posizionare la strumentazione. Consigliamo ai partecipanti di procurasi un telone per ricoprire l'attrezzatura in caso di maltempo improvviso.

Dopo le 21:00 il piazzale potrà essere utilizzato dalle autovetture solo in caso di smontaggio della attrezzatura per abbandono della maratona. Utilizzare le sole luci di posizione per uscire dal piazzale onde non disturbare i partecipanti.

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• 
  
• - Torcia, rigorosamente rossa (con ricarica batterie)
• - Binocolo (strumento prezioso che servirà come apripista per individuare gli oggetti)
• - Telescopio (dal 60mm in sù )
• - Atlante Celeste
• - Penna/matita per compilare la lista degli oggetti osservati oppure memo vocale
• - Sedia o sgabello (in caso di utilizzo del proprio telescopio) oppure sdraio
• - 2 panini ( la notte è lunga...)
• - 2 bottiglie di acqua (nonostante l'aria fredda avrete sete)
• - Biscotti e cioccolata (servono gli zuccheri :)
• - Termos con caffè, tè o cioccolata (ben caldo)

AstroCampania inoltre metterà a disposizione di tutti una raccolta di carte stellari appositamente preparate per facilitare l'individuazione degli oggetti, oltre alla tabella osservativa consigliata per la Maratona Messier che verrà consegnata ad ogni partecipante dove si potranno segnare gli oggetti osservati e aggiungere delle note per ogni oggetto osservato.

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2005 AstroCampania - Pagine a cura di Antonio Catapano e Giuseppe De Falco